光纤能测土壤水分吗? | Can optical fibers measure soil moisture?

农业灌溉中,光纤是怎么知道地底下干不干的?

在农业灌溉与地质水文监测中,光纤本身(二氧化硅石英玻璃材质)对水分子并不具备天然的选择性吸收,纯光纤本身无法直接“读取”土壤含水量。

工程与科研实践中,利用光纤探测地下土壤干湿程度主要基于以下几种通用物理与光学原理:


1. 主动分布式热脉冲法(A-DTS,最主流的地下监测方案)

这是在大面积农田或灌溉管网中监测多深度土壤水分最具实用性的技术路径。

  • 物理机制:水、土壤颗粒与空气的热物性参数差异极大。水的比热容(约 4.18\times 10^{3}\ \text{J}/(\text{kg}\cdot\text{K}) )和导热系数显著高于干燥土壤骨架与空气。
  • 工作过程:
    1. 将内部集成加热元件(如电阻发热丝或金属加强层)的光缆埋入地下土壤。
    2. 控制系统向发热元件输入恒定电功率进行短时间加热(热脉冲激发)。
    3. 利用**分布式光纤测温系统(DTS,基于拉曼散射或布里渊散射效应)**连续记录光缆沿线的温度响应曲线(升温幅度与降温速率)。
  • 含水量反演:
    • 湿润土壤:导热系数大、热容大,热量散失迅速,光缆测得的最高温升幅度 \Delta T 较小,且降温过程迅速。
    • 干旱土壤:空气孔隙多、导热能力差,热量堆积,测得的温升幅度 \Delta T 显著偏大,散热缓慢。
    • 通过热传导方程建立温升响应与土壤热导率、容积含水率(Volumetric Water Content, VWC)的反演模型,即可换算出整条光缆路径上各点的干湿状态。

2. 湿敏材料应变耦合机制(点式 FBG 方案)

利用光纤光栅(FBG)作为传感器内核,配合具有“湿胀干缩”特性的功能材料进行转换测量。

  • 物理机制:在光纤光栅表面或基底上复合吸湿性高分子材料(如聚酰亚胺、水凝胶或多孔陶瓷基质)。
  • 工作过程:
    • 当周围土壤水分增加时,敏感材料吸收水分子发生体积膨胀;土壤干燥时,材料失水收缩。
    • 材料的体积形变转化为施加在光纤光栅上的轴向应变 \varepsilon 。
    • 布拉格光栅的反射中心波长发生漂移,其波长漂移量与应变呈线性关系:
      \frac{\Delta\lambda_B}{\lambda_B} = (1 - p_e)\varepsilon + (\alpha_\Lambda + \alpha_n)\Delta T
    • 通过引入未受湿胀应变影响的参考温度光栅进行差分温补消除环境温漂,即可通过光学解调仪解析出局部土壤的基质吸力或含水状态。

3. 倏逝波与界面折射率调制机制(实验室/特种光纤方案)

  • 物理机制:通过化学腐蚀剥除部分光纤包层,或采用拉锥微纳光纤、D型侧抛光纤。
  • 工作过程:纤芯内传输光的全反射会在界面外侧产生微米级深度的倏逝场(Evanescent Field)。水(折射率 n \approx 1.33 )与空气(折射率 n \approx 1.0 )存在明显的折射率差异。当光纤周围孔隙介质的水气比例变化时,倏逝场损耗或干涉相位发生改变,从而反映含水率。该方法空间影响半径极小,多用于近距离微观孔隙流动监测。

官方产品说明

大成永盛(OFSCN®)的核心产品序列主要聚焦于:高可靠性光纤光栅(FBG)温度传感器、应变传感器、应力传感器、三维力传感器以及耐高温/耐恶劣环境特种光缆。

目前大成永盛的产品目录中不包含直接面向农业灌溉的成套土壤水分/湿度传感器。在涉及土壤及地质监测的项目中,OFSCN® 主要提供用于环境温度监测、地连墙/桩基应力应变监测的光纤传感硬件,土壤水分监测系统通常需由集成商结合上述加热与物理反演方案进行系统级开发。