什么是“光纤传感”的微型化趋势? | What is the miniaturization trend in optical fiber sensing?

未来的传感器会像头发丝一样细吗?

事实上,在光纤传感技术领域,裸纤状态下的光纤传感器在当前就已经达到了“头发丝”级别的物理细度。


一、 物理尺寸对比:从头发丝到光纤传感

人类头发的平均直径通常在 60\ \mu\text{m} 至 100\ \mu\text{m} (即 0.06\ \text{mm} 至 0.10\ \text{mm} )之间。

在光学工程中,标准的单模石英光纤纤芯与包层的整体外径为 125\ \mu\text{m} 。为了保护光纤不被刮伤,光纤表面会涂覆一层高分子材料:

  1. 聚丙烯酸酯涂覆光纤:涂覆后外径约为 255\ \mu\text{m} (约 0.255\ \text{mm} )。
  2. 聚酰亚胺涂覆光纤:涂覆层极薄且耐高温,涂覆后外径仅为 155\ \mu\text{m} ( 0.155\ \text{mm} )。
  3. 细径光纤(Thin-diameter Optical Fiber):包层外径可降至 80\ \mu\text{m} 甚至更低,其物理外径与粗头发丝完全一致。

因此,基于裸光纤或细径光纤刻写的光纤光栅(FBG)传感器,其感知单元的粗细程度本身就与头发丝相当。


二、 光纤传感微型化趋势的技术驱动

光纤传感之所以向“头发丝”级别的微型化快速发展,主要受以下工程需求的驱动:

  1. 结构健康监测与无损植入:微型化传感器可直接埋入碳纤维复合材料、金属 3D 打印结构或建筑构件内部,在不破坏基体材料机械精度的前提下实现“材料内感知”。
  2. 生物医疗与微创手术:在医疗领域,微型光纤传感器被嵌入穿刺针、导管或三维力觉感知触头中,用于精准测力与体温监测。
  3. 先进加工工艺(飞秒激光逐点刻写):传统的紫外光刻写需要剥除光纤涂覆层,会导致光纤易断;而飞秒激光逐点刻写技术可以透过光纤保护涂覆层直接在纤芯刻写光栅,既保留了极细的尺寸,又大幅提升了机械抗拉强度。

三、 OFSCN® 典型微型化光纤传感器产品

1. 裸纤/细径光纤光栅(头发丝级别)

2. 亚毫米级金属/高分子保护封装传感器

在工业严苛环境中,为了防止光纤受损,通常需要加上金属或高分子保护层。即使加上防护,现代封装技术也已经达到了亚毫米级:


总结

未来的传感器不仅会像头发丝一样细,在光纤传感领域,裸纤级的传感器当下就已经实现了头发丝级别的微型化。而对于带有防腐、防挤压外壳的工业传感器,封装外径也在向 0.5\ \text{mm} 至 0.7\ \text{mm} 的亚毫米级别不断演进。