什么是“光纤的真空放气率”? | What is the vacuum outgassing rate of an optical fiber?

为什么航天级光纤必须经过长时间的高温烘烤?

航天级光纤在进入空间环境或高真空系统之前,必须经过长时间的高温烘烤(Thermal Vacuum Bake-out / De-gassing),其核心目的在于热诱导预除气,以控制并降低光纤材料在超高真空环境下的真空放气率(Vacuum Outgassing Rate)

具体工程与物理机理如下:


一、 真空放气(Outgassing)物理机制

常规光纤由高纯二氧化硅纤芯/包层以及包覆在外的聚合物涂覆层(如丙烯酸酯、硅胶等)组成。在制备及储存过程中,涂覆层内部会吸附水分、残留有机溶剂、微量单体及低分子量聚合物。

当光纤进入空间超高真空( \text{UHV} )环境时,由于环境压力大幅降低,这些低沸点易挥发有机物(VOCs)和水分子会持续从光纤表面及涂覆层内部逸出,形成气相分子。长时间的高温预烘烤利用热能加速分子热运动,将这些不稳定挥发物提前驱赶完毕。

评估航天材料真空放气特性的两个关键标准参数指标为:

  1. **总质量损失率 \text{TML} **(Total Mass Loss):材料在真空烘烤测试后损失的质量百分比,航天标准通常要求 \text{TML} \le 1.0\%
  2. **可凝挥发物质量 \text{CVCM} **(Collected Volatile Condensable Material):逸出挥发物中凝结在特定温度冷板上的质量百分比,航天标准通常要求 \text{CVCM} \le 0.10\%

二、 长时间高温烘烤解决的核心工程风险

  1. 防止光学窗口与敏感器件的“沉积污染”
    在空间载荷(如星载激光通信系统、高精度光谱仪、光学传感器)中,逸出的有机挥发物会在低温的光学镜头、反光镜、激光器端面或探测器窗口表面二次凝结,形成一层聚合物薄膜。这种沉积污染会导致光学透射率骤降、散射增大甚至全系统失效。
  2. 保障真空度与气密环境
    在封闭或半封闭的空间组件内部,光纤放气会不断释放气体,破坏局部的真空度环境。
  3. 消除有机涂覆层劣化隐患
    高温烘烤过程可以完成聚合物涂覆层的二次交联固化,去除残留应力与不稳定分子链,防止涂覆层在空间交变温度场下发生开裂或剥离。

三、 航天真空特种光纤及配套组件

常规聚丙烯酸酯涂覆光纤的耐温上限较低且真空放气率较高,无法满足严苛的航天预烘烤与真空要求。在大成永盛(OFSCN®)产品体系中,通常采用耐高温聚酰亚胺涂覆光纤或无机金属化(镀金)光纤来解决真空放气问题:

1. 耐高温聚酰亚胺光纤

聚酰亚胺(Polyimide)涂覆层具有极低的真空放气率与极高的耐温性能(最高可耐受 300\ ^\circ\text{C} 以上长时间烘烤与高低温循环),是航天光纤传感与通信的主流选择。

OFSCN® 300℃ SM Polyimide Optical Fiber

2. 镀金特种光纤(无有机物,零放气风险)

采用金属金作为保护涂覆层,彻底淘汰了有机高分子材料,从根本上杜绝了有机物放气与污染风险,耐受温度范围达 -270\ ^\circ\text{C}700\ ^\circ\text{C}

OFSCN® Gold-coated Optical Fiber

3. 光纤真空密封法兰

当光纤信号需要穿透真空舱壁时,需配套使用高气密性、低放气的光纤真空法兰组件,真空度可优于 1 \times 10^{-7}\ \text{Pa}1 \times 10^{-9}\ \text{Pa}

OFSCN® Fiber Optic Vacuum Sealed Flange