왜 플라스틱처럼 느껴지나요? 공식 명칭은 무엇인가요?
만지고 있는 플라스틱 부분은 실제로 고분자 중합체(Polymer), 즉 광범위한 의미의 “플라스틱” 또는 “수지”에 해당합니다.
고순도 이산화규소(석영 유리)로 만들어진 광섬유 내부의 코어(Core)와 클래딩(Cladding)은 극도로 취약하며 수분, 물리적 긁힘 및 미세 굽힘에 매우 민감합니다. 유리 기판을 보호하고 기계적 인장 강도를 부여하기 위해 광섬유 인발 공정 중 클래딩 외부에 하나 이상의 보호층을 즉시 코팅해야 합니다.
접촉하는 광섬유 구조의 어떤 층인지에 따라 이 “껍질”은 다른 공식 명칭과 재료 분류를 가집니다.
1. 1차 코팅층(Primary Coating / Coating)
광케이블의 외부 재킷을 벗겨낸 매우 가는 나선 광섬유(일반적으로 외경이 약 150\ \mu\text{m} 에서 250\ \mu\text{m} )를 접촉한다면, 만지는 것은 1차 코팅층입니다.
적용 환경에 따라 코팅층의 재료와 특성이 크게 다릅니다.
- 일반 통신 광섬유 – 폴리아크릴레이트(Polyacrylate):
가장 일반적인 일반 광섬유 코팅 재료입니다. 자외선(UV)으로 빠르게 경화되는 폴리아미드 또는 폴리아크릴레이트 수지이며, 일상생활에서 사용하는 유연한 플라스틱과 매우 유사한 촉감을 제공합니다. 예를 들어 표준 OFSCN® G.652D Optical Fiber 또는 OFSCN® G.657 Optical Fiber 는 코어 직경이 9\ \mu\text{m} , 클래딩 직경이 125\ \mu\text{m} 이며, 폴리아크릴레이트 코팅층의 외경은 255\ \mu\text{m} 입니다.
- 특수 고온/센서 광섬유 – 폴리이미드(Polyimide):
고온 또는 고변형과 같은 특수 센서 환경에서는 일반 플라스틱 코팅이 고온으로 인해 녹아 비활성화됩니다. 이때 고성능 엔지니어링 플라스틱인 폴리이미드(PI)를 코팅해야 합니다. 예를 들어 OFSCN® 300℃ SM Polyimide Optical Fiber 와 같습니다. 이 코팅층은 보통 반투명 호박색 또는 짙은 노란색이며, 매우 단단하고 얇아서 코팅층 외경이 155\ \mu\text{m} (클래딩은 동일하게 125\ \mu\text{m} )에 불과합니다.
2. 타이트 버퍼(Tight Buffer)
직경이 약 0.9\text{mm} 인 광섬유(실내 패치 코드, 광섬유 점퍼 내부의 단심 분기 등)를 접촉한다면, 위 코팅층 외부에 더 두꺼운 보호층이 있으며, 공식 명칭은 타이트 버퍼(Tight Buffer) 또는 버퍼 튜브(Buffer Tube) 입니다.
- 일반적인 재료:
- PVC (폴리염화비닐) 또는 LSZH (저연 무할로겐 폴리올레핀): 표준 패치 코드의 일반적인 구성입니다.
- Hytrel (열가소성 폴리에스터 엘라스토머) 또는 Nylon (나일론): 더 우수한 기계적 내마모성과 인장 강도를 제공하기 위해 사용됩니다.
- ETFE / PFA 등 불소 수지 (Fluoropolymer): 우수한 화학적 불활성, 내식성 및 넓은 온도 범위에서의 작동 능력을 제공합니다.
3. 외부 재킷(Outer Jacket)
직경이 2.0\text{mm} , 3.0\text{mm} 또는 그 이상인 더 두꺼운 완성된 광케이블(직접 손으로 잡아당길 수 있는)을 접촉한다면, 가장 바깥쪽의 두꺼운 껍질은 **외부 재킷(Outer Jacket)**이라고 합니다.
- 일반적인 PVC, PE (폴리에틸렌, 실외 직매 또는 덕트 광케이블에 주로 사용) 및 LSZH 외에도, 극한의 고압, 초고온 또는 높은 인장력을 요구하는 열악한 산업 환경(예: Beijing Dacheng Yongsheng Technology Co., Ltd. OFSCN® 에서 생산하는 다운홀 케이블 또는 장갑 케이블)에서는 스테인리스강 이음매 없는 강관과 같은 금속 재료를 외부 재킷으로 사용하여 최고 사양의 압축 방지, 부식 방지 및 기계적 보호 성능을 보장합니다.