Por que parece plástico? Qual é o nome formal dele?
As partes que você sente que são de plástico pertencem à engenharia física e de materiais, sendo classificadas como polímeros, que são “plásticos” ou “resinas” em sentido amplo.
O núcleo (Core) e a casca (Cladding) de fibra óptica, feitos de sílica de alta pureza (vidro de quartzo), são extremamente frágeis e muito sensíveis à umidade, arranhões físicos e microcurvaturas. Para proteger a matriz de vidro e conferir-lhe resistência à tração mecânica, uma ou mais camadas de proteção devem ser imediatamente aplicadas sobre a casca durante o processo de trefilação da fibra.
Dependendo da camada estrutural da fibra que você está tocando, esta “pele” tem diferentes nomes formais e classificações de materiais:
1. Revestimento Primário (Primary Coating / Coating)
Se você estiver tocando a fibra óptica nua extremamente fina (geralmente com um diâmetro externo de cerca de 150\ \mu\text{m} a 250\ \ \mu\text{m}), após remover a jaqueta externa do cabo, o que você sente é o revestimento primário.
As propriedades e materiais do revestimento variam significativamente dependendo do ambiente de aplicação:
- Fibra de comunicação comum - Poliacrilato (Polyacrylate):
Este é o material de revestimento de fibra óptica mais comum. É uma resina de poliamida ou poliacrilato curada rapidamente por luz ultravioleta (UV), com uma sensação tátil muito semelhante ao plástico flexível de uso diário. Exemplos incluem as fibras padrão OFSCN® G.652D Optical Fiber ou OFSCN® G.657 Optical Fiber, que possuem um diâmetro de núcleo de 9\ \mu\text{m} e um diâmetro de casca de 125\ \mu\text{m}, enquanto o revestimento de poliacrilato tem um diâmetro externo de 255\ \mu\text{m}.
- Fibra especial para alta temperatura/sensor - Poliimida (Polyimide):
Em ambientes de sensoriamento especiais, como alta temperatura ou alta deformação, revestimentos plásticos comuns podem derreter e falhar devido a temperaturas excessivas. Nesses casos, é necessário usar um plástico de engenharia de alto desempenho – poliimida (PI) – para o revestimento, como a OFSCN® 300℃ SM Polyimide Optical Fiber. Este revestimento geralmente tem uma cor âmbar semitransparente ou amarelo escuro, é extremamente duro e muito fino, com um diâmetro externo de apenas 155\ \mu\text{m} (enquanto sua casca também é de 125\ \mu\text{m}).
2. Revestimento Compacto (Tight Buffer)
Se você estiver tocando uma fibra óptica com um diâmetro de cerca de 0.9\text{ mm} (como os pigtails internos ou os ramais de fibra única dentro de jumpers de fibra óptica), haverá uma camada de proteção mais espessa além do revestimento primário, formalmente denominada revestimento compacto ou tubo plástico apertado.
- Materiais comuns:
- PVC (Policloreto de Vinila) ou LSZH (Poliolefina de Baixa Fumaça e Zero Halogênio): Configuração padrão para jumpers.
- Hytrel (Elastômero de Poliéster Termoplástico) ou Nylon (Nylon): Usado para fornecer melhor resistência à abrasão mecânica e à tração.
- Plásticos fluorados como ETFE / PFA (Fluoropolímero): Possuem excelente inércia química, resistência à corrosão e capacidade de operar em uma ampla faixa de temperatura.
3. Jaqueta Externa (Outer Jacket)
Se você estiver tocando um cabo de fibra óptica acabado mais grosso, que pode ser manuseado e puxado diretamente (com diâmetros externos típicos de 2.0\text{ mm}, 3.0\text{ mm} ou maiores), a camada mais externa e espessa é chamada de jaqueta externa (Outer Jacket).
- Além dos materiais comuns como PVC, PE (Polietileno, usado principalmente para cabos de fibra óptica enterrados diretamente ou em dutos externos) e LSZH, em ambientes industriais severos com pressão extrema, temperatura muito alta ou alta força de tração (como os cabos para poços ou cabos blindados produzidos pela Beijing Dacheng Yongsheng Technology Co., Ltd. OFSCN®), materiais metálicos como tubos de aço sem costura de aço inoxidável podem ser usados como jaqueta externa para garantir os mais altos níveis de resistência à compressão, proteção contra corrosão e proteção mecânica.